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수브라마니안
찬드라세카르

별의 운명을 계산한 천체물리학의 거장

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Subrahmanyan Chandrasekhar · 1910 — 1995

나는 진리를 발견하는 것보다 진리를 발견하려는 시도 자체를 더 사랑한다.

— 수브라마니안 찬드라세카르

소개

별의 최후를 계산하다

수브라마니안 찬드라세카르. 백색왜성의 질량 한계인 '찬드라세카르 한계'를 발견하여 별의 진화와 블랙홀 형성에 대한 이해를 혁명적으로 바꾼 인도계 미국 천체물리학자입니다.

생애와 여정

찬드라세카르는 노벨 물리학상 수상자 C.V. 라만의 조카로, 어린 시절부터 과학에 둘러싸여 자랐습니다. 마드라스 대학에서 물리학을 공부한 후, 19세에 케임브리지로 유학을 떠났습니다.

1910

영국령 인도 라호르에서 출생

1930

케임브리지 유학, 찬드라세카르 한계 발견

1937

시카고 대학 교수 취임

1952

미국 시민권 취득

1983

노벨 물리학상 수상

1995

시카고에서 별세

과학적 혁신

1935년, 찬드라세카르가 왕립천문학회에서 자신의 발견을 발표했을 때, 당대 최고의 천문학자 아서 에딩턴은 공개적으로 그를 조롱했습니다. 에딩턴은 별이 무한히 수축할 수 있다는 것을 받아들이지 않았습니다.

1930년, 19세의 찬드라세카르는 인도에서 영국으로 가는 배 위에서 18일간 계산을 했습니다. 그는 백색왜성이 특정 질량을 넘으면 전자의 축퇴압으로 중력 붕괴를 막을 수 없다는 것을 발견했습니다. 이것이 바로 '찬드라세카르 한계'입니다.

주요 업적

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유산과 영향

NASA의 찬드라 X선 우주망원경은 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 1999년 발사된 이 망원경은 블랙홀, 중성자별, 초신성 잔해 등을 관측하며 그의 이론을 검증하고 있습니다.

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