윌리엄
허셜
태양계의 경계를 넓히다
William Herschel · 1738 — 1822
나는 하늘의 정원사처럼 우주를 관찰한다.
— 윌리엄 허셜음악가에서 천문학자로
윌리엄 허셜(William Herschel). 1781년 천왕성을 발견하여 태양계의 경계를 두 배로 넓힌 독일 태생 영국 천문학자입니다. 또한 적외선을 발견하고, 은하의 구조를 최초로 연구했습니다.
1738년 독일 하노버에서 태어났습니다. 원래 음악가였으나 천문학에 매료되어 직접 망원경을 제작하고 체계적인 하늘 관측을 시작했습니다. 그의 여동생 캐롤라인 허셜도 유명한 천문학자가 되었습니다.
망원경 제작자의 눈
허셜은 19세에 영국으로 이주하여 음악가로 활동했습니다. 천문학에 관심을 가지게 된 후 직접 망원경을 제작했는데, 그가 만든 망원경은 당시 최고 수준이었습니다.
1781년 새로운 천체를 발견했을 때, 그는 처음에 혜성이라고 생각했습니다. 그러나 계산 결과 그것은 새로운 행성이었습니다. 이 발견으로 허셜은 세계적인 명성을 얻고 왕실 천문학자가 되었습니다.
하늘을 체계적으로 조사하다
천왕성 발견
역사상 처음으로 망원경으로 새 행성 발견. 태양계의 크기를 두 배로 확장.
적외선 발견
프리즘으로 분리한 빛 바깥에서 열을 감지. 가시광선 너머 복사의 존재 증명.
은하 구조 연구
별 개수를 세어 우리 은하의 모양을 추정. 최초의 은하 지도 작성 시도.
성운 목록
2,500개 이상의 성운과 성단을 발견하고 목록 작성.
보이지 않는 빛의 발견
1800년 허셜은 태양 스펙트럼의 열을 측정하다가 빨간색 바깥에서 가장 높은 온도를 발견했습니다. 이것이 적외선의 발견입니다. 이는 가시광선 외에도 다른 형태의 전자기 복사가 존재함을 처음 보여준 것입니다.
그의 별 개수 세기 방법은 비록 정확하지 않았지만, 우리 은하를 과학적으로 연구하려는 최초의 시도였습니다. 이는 현대 은하 천문학의 시작점이 되었습니다.
새 행성의 이름
허셜은 새 행성을 후원자인 조지 3세의 이름을 따 '조지의 별'이라고 불렀습니다. 그러나 국제적으로는 그리스 신화의 하늘의 신 우라누스(천왕성)라는 이름이 채택되었습니다.
천문학 가문
허셜의 여동생 캐롤라인은 8개의 혜성을 발견했습니다. 아들 존 허셜은 아버지의 연구를 남반구로 확장하고, 중요한 천문학자이자 사진 화학의 선구자가 되었습니다.
허셜 우주 망원경(2009-2013)은 그의 이름을 딴 적외선 우주 망원경으로, 먼 은하와 별 형성 지역을 관측했습니다.