에드워드
제너
인류 최초의 백신을 개발한 의사
Edward Jenner · 1749 — 1823
내 직업의 유일한 목표는 인류의 이익이며, 그것을 추구함에 있어 개인적 이익은 고려하지 않는다.
— 에드워드 제너인류 역사상 가장 많은 생명을 구한 사람
에드워드 제너. 천연두 백신을 개발하여 인류 역사상 가장 치명적이었던 전염병을 정복한 영국의 의사입니다. 그의 백신 개발은 1980년 천연두의 완전한 박멸로 이어졌으며, 면역학과 예방의학의 토대가 되었습니다.
1749년 영국 글로스터셔의 버클리에서 태어났습니다. 시골 의사로 일하면서 우두에 걸린 젖짜는 여인들이 천연두에 걸리지 않는다는 민간 관찰에 주목했고, 이를 과학적으로 검증하여 백신 접종법을 개발했습니다.
버클리의 시골 의사
제너는 목사의 아들로 태어나 14세에 외과의사 밑에서 도제 수련을 시작했습니다. 런던에서 유명한 외과의사 존 헌터에게 배웠고, 고향 버클리로 돌아와 평생 시골 의사로 살았습니다. 자연사에도 관심이 많아 뻐꾸기의 탁란 습성을 처음으로 기술했습니다.
1796년 역사적인 백신 실험을 수행한 후, 1798년 연구 결과를 발표했습니다. 처음에는 의학계의 반발에 부딪혔지만, 백신의 효과가 입증되면서 전 세계적으로 보급되었습니다. 1823년 버클리에서 뇌졸중으로 세상을 떠났습니다.
백신의 탄생
첫 백신 접종
젖짜는 여인 사라 넬메스의 우두 고름을 8세 소년 제임스 핍스에게 접종. 이후 천연두에 면역이 생김을 확인했다.
연구 논문 발표
「우두의 원인과 효과에 관한 탐구」 출간. 23건의 사례를 통해 백신 접종의 안전성과 효과를 입증했다.
백신 보급
제너의 방법은 유럽, 미국, 아시아로 급속히 확산. 나폴레옹조차 제너를 존경하여 영국인 포로를 석방했다.
천연두 박멸
WHO가 천연두의 완전한 박멸을 선언. 인류 역사상 최초이자 유일하게 백신으로 근절된 질병이 되었다.
면역학의 탄생
제너는 “vaccine”이라는 용어를 만들었습니다(라틴어 vacca, 소에서 유래). 그의 연구는 파스퇴르, 코흐 등 후대 과학자들에게 영감을 주어 다른 질병에 대한 백신 개발로 이어졌습니다.
천연두는 인류 역사상 약 5억 명의 목숨을 앗아간 것으로 추정됩니다. 제너의 백신은 궁극적으로 이 질병의 완전한 박멸을 가능하게 했습니다. 그는 인류 역사상 가장 많은 생명을 구한 사람으로 평가받습니다.
1796년 5월 14일의 실험
제너는 우두에 감염된 젖짜는 여인 사라 넬메스의 손에서 고름을 채취하여 8세 소년 제임스 핍스의 팔에 접종했습니다. 핍스는 경미한 증상 후 회복되었고, 두 달 후 제너는 그에게 천연두를 접종했습니다. 핍스는 천연두에 걸리지 않았습니다. 이 실험이 인류 최초의 백신 접종입니다.
예방의학의 아버지
제너의 유산은 오늘날 모든 백신에 살아있습니다. 소아마비, 홍역, 인플루엔자, COVID-19 등 수많은 질병을 예방하는 백신들은 모두 그의 원리에 기초합니다. 그는 “예방이 치료보다 낫다”는 의학의 기본 원칙을 입증했습니다.
그의 고향 버클리에는 제너 박물관이 있으며, 매년 수천 명이 방문합니다. 백신 반대 운동에도 불구하고, 그의 업적은 공중보건 역사상 가장 중요한 발견으로 남아있습니다.