제프리 초서

영어로 쓴 최초의 위대한 문학

“영문학의 아버지.” 라틴어와 프랑스어가 지배하던 시대에 영어로 위대한 문학을 쓸 수 있음을 증명한 최초의 영국 시인. «캔터베리 이야기»는 순례길의 29명 여행자가 돌아가며 이야기를 하는 구조로, 14세기 영국 사회의 모든 계층을 생생하게 그린 걸작이다.

시인이자 외교관, 관료

영어의 탄생, 사회의 초상

궁정 언어인 프랑스어 대신 영어로 대작을 씀으로써 영문학의 기초를 놓음

기사, 수녀, 상인, 농부, 면죄부 판매자 등 14세기 영국의 모든 계층을 아우르는 사회적 초상화

성직자의 부패, 여성의 지혜, 계급 간 갈등을 유머와 아이러니로 묘사

중세 영국의 문학적 유산

영문학의 기초를 놓다

초서 이전의 영국 문학은 라틴어와 프랑스어의 그늘 아래 있었다. 초서는 영어가 위대한 문학의 언어가 될 수 있음을 증명했다. 셰익스피어, 워즈워스, 디킨스로 이어지는 영문학의 위대한 전통은 초서에서 시작된 것이다. “영문학의 아버지”라는 칭호는 과장이 아니다.